TINULAK AT PINAHIYA NG ISANG MAYABANG NA MAY-ARI NG RESTAURANT ANG ISANG 75-ANYOS NA LOLA AT NAGYABANG NA KAKAMPI NIYA ANG GOBERNADOR—HINDI NIYA INASAHAN KUNG SINO ANG LALAKING BIGLANG DUMATING UPANG WASAKIN ANG KANYANG BUHAY!
KABANATA 1: Ang Simpleng Ina
Si Nanay Rosa ay pitumpu’t limang (75) taong gulang na. Sa kabila ng kanyang katandaan, nanatili siyang mapagpakumbaba at simpleng manamit. Palagi siyang nakasuot ng lumang bestida at simpleng tsinelas, isang ugaling hindi niya naiwan kahit pa napakalayo na ng naabot ng kanyang nag-iisang anak na si Gabriel.
Isang araw, bumisita si Nanay Rosa sa kabisera ng kanilang probinsya. May mahalagang pagpupulong ang kanyang anak, kaya napagdesisyunan niyang hintayin ito sa isang sikat at mamahaling restaurant na tinatawag na La Imperial. Gusto sana niyang bilhan ng paboritong pagkain ang kanyang anak pagkatapos ng trabaho nito.
Pagpasok niya sa restaurant, agad na pinagtinginan si Nanay Rosa ng mga mayayamang kostumer. Dahil sa kanyang simpleng ayos, inakala nilang isa siyang pulubi na naligaw sa loob ng isang palasyo.
KABANATA 2: Ang Kalupitan ng Mayabang na May-ari
Dahil malabo na ang kanyang mga mata, hindi napansin ni Nanay Rosa ang isang nagmamadaling waiter na may dalang tray ng mga baso. Nagkabungguan sila, dahilan upang mabasag ang tatlong mamahaling wine glass sa sahig.
“Naku, pasensya na po! Hindi ko sinasadya!” nanginginig at takot na paghingi ng tawad ni Nanay Rosa habang pinipilit na lumuhod upang pulutin ang mga bubog.
Bago pa man makatulong ang waiter, mabilis na lumapit ang may-ari ng restaurant—si Marco. Kilala si Marco sa pagiging matapobre at malupit. Puno ng ginto ang kanyang katawan at kilala siyang mayayabang dahil sa kanyang pera.
“Ano ba ‘yan?! Tanga ka ba, matanda?!” bulyaw ni Marco, umalingawngaw ang kanyang boses sa buong restaurant.
“P-Pasensya na po, babayaran ko na lang po…” nanginginig na sagot ni Nanay Rosa, pilit na kinukuha ang kanyang lumang pitaka.
Sa halip na tanggapin ang dispensa, buong lakas na itinulak ni Marco ang 75-anyos na matanda!
Nawalan ng balanse si Nanay Rosa. Bumagsak siya sa matigas na sahig, tumama ang kanyang balikat, at nagasgasan ang kanyang braso sa mga nakakalat na bubog. Napasigaw siya sa sakit.
KABANATA 3: Ang Kayabangan na Walang Hangganan
Napasigaw sa gulat ang ilang mga kostumer, ngunit walang naglakas-loob na umawat dahil kilalang maimpluwensya si Marco.
“Babayaran?! Sa tingin mo ba sapat ‘yang barya mo para sa mga baso ko?!” panduduro ni Marco sa matandang nakadapa sa sahig. “Mga security! Kaladkarin niyo palabas ang basurang ito! Nakakasira ng image ng restaurant ko!”
“Pakiusap, wag niyo po akong saktan. Hinihintay ko lang ang anak ko,” umiiyak na pakiusap ni Nanay Rosa habang hawak ang kanyang dumudugong braso.
Tumawa nang malakas at mapang-insulto si Marco.
“Anak mo?! Kahit dumating pa ang anak mong hampaslupa, wala akong pakialam! Magagawa ko ang kahit anong gusto ko sa probinsyang ito! Kahit magsumbong ka pa sa mga pulis o sa mismong Gobernador, walang maniniwala sa’yo! Pamilya ko ang Gobernador at hawak ko siya sa leeg! Basura!”
Eksaktong pagkasabi ni Marco ng mga salitang iyon, nakarinig sila ng malakas na pagpreno ng mga sasakyan sa labas ng restaurant.
KABANATA 4: Ang Pagdating ng Bagong Pinuno
Bumukas ang malaking pinto ng La Imperial. Natahimik ang buong restaurant.
Pumasok ang sampung armadong miyembro ng Provincial Police at ang mga bodyguards na nakasuot ng itim. Sa gitna nila ay naglalakad ang isang napakakisig na lalaking nakasuot ng pormal na Barong Tagalog. Ang kanyang mukha ay naglalagablab sa matinding galit habang nakatingin sa duguang matanda sa sahig.
Siya si Gabriel, ang anak ni Nanay Rosa… at ang bagong halal na Gobernador ng kanilang probinsya na kakatapos lamang manumpa sa pwesto kaninang umaga!
Nanlaki ang mga mata ni Marco. Namutla siya na parang nakakita ng multo nang makilala niya ang mukha ng lalaking pumasok.
“G-Gobernador Gabriel…?” nanginginig na usal ni Marco. Mabilis siyang nag-ayos ng sarili at nagpilit ng ngiti. “G-Gov! Isang karangalan po na bisitahin ninyo ang restaurant ko! Wag niyo na pong pansinin ang pulubing ‘yan, ipapatapon ko na po siya sa labas—”
“TUMAHIMIK KA!”
Isang kulog na sigaw ni Gabriel ang yumanig sa buong gusali. Mabilis siyang tumakbo at lumuhod sa sahig upang yakapin si Nanay Rosa.
“Nanay! Diyos ko, Nanay, ayos lang ba kayo?! Sino ang may gawa nito sa inyo?!” umiiyak at nag-aalalang tanong ni Gabriel habang inaalalayan ang kanyang 75-anyos na ina.
“A-Anak… nandito ka na pala,” humihikbing sagot ni Nanay Rosa.
KABANATA 5: Ang Pagguho ng Kayabangan
Tila tumigil ang pag-ikot ng mundo ni Marco. Ang kanyang mga tuhod ay nanghina hanggang sa napabagsak siya sa sahig. Ang pulubing itinulak niya at pinahiya… ay ang mismong ina ng pinakamakapangyarihang tao sa probinsya!
Tumayo si Gabriel. Ang kanyang mga mata ay nag-aapoy sa matinding poot habang nakatingin kay Marco.
“S-Sinabi mo kanina… hawak mo sa leeg ang Gobernador?” malamig at nakakamatay na tanong ni Gabriel, dahan-dahang naglalakad palapit sa nanginginig na may-ari ng restaurant.
“G-Gov… m-mali po kayo ng pagkakaintindi! H-Hindi ko po alam na nanay ninyo siya! Patawarin niyo po ako! Nagkamali lang po ako!” humahagulgol na pagmamakaawa ni Marco, gumagapang sa sahig at pilit na inaabot ang sapatos ni Gabriel.
Sipa ang inabot ni Marco mula sa mga security escort ng Gobernador bago pa man siya makalapit.
“P-Pamilya daw tayo, Marco? Wala akong pamilyang halimaw na nananakit ng matanda!” matigas na utos ni Gabriel. Humarap siya sa hepe ng pulisya. “Arestuhin ang lalaking ito. Kinasuhan ko siya ng Physical Injuries at Elder Abuse.”
“Opo, Gobernador!” mabilis na pinosasan ng mga pulis si Marco habang ito ay sumisigaw at umiiyak sa matinding takot at kahihiyan.
“At hindi lang iyan,” dagdag ni Gabriel, itinuro ang buong restaurant. “I-check ang business permit, sanitary records, at tax records ng negosyong ito. Sisiguraduhin kong bukas na bukas, ipapasara ang lugar na ito at wala nang matitirang negosyo sa lalaking ‘yan.”
Habang kinakaladkad si Marco palabas, pinanood lamang siya ng mga kostumer na kanina ay takot sa kanya. Wala siyang nakuhang kahit isang simpatya.
Binuhat ni Gabriel ang kanyang ina nang buong pag-iingat palabas ng restaurant upang dalhin sa ospital. Napatunayan ng mayabang na si Marco sa pinakamasakit na paraan na ang kapangyarihan at pera ay walang halaga kung ginagamit mo ito upang mang-abuso ng mga taong walang kalaban-laban—dahil hindi mo alam kung kailan babaliktad ang mundo upang parusahan ang iyong kayabangan.
